CUARTA
GENERACIÓN
Aquí
aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica,
son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante.
Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas
y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí
nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes
y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada “revolución
informática”.
En 1976
Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso
masivo y más tarde forman la compañía conocida como
la Apple que fue la segunda compañía más grande del
mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es aún de
las cinco compañías más grandes del mundo.
En 1981
se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió
a 1 400 000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de
computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetración
han sido enormes.
Con
el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas
que con ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han
hecho más interactiva la comunicación con el usuario. Surgen
otras aplicaciones como los procesadores de palabra, las hojas electrónicas
de cálculo, paquetes gráficos, etc. También las industrias
del Software de las computadoras personales crece con gran rapidez, Gary
Kildall y William Gates se dedicaron durante años a la creación
de sistemas operativos y métodos para lograr una utilización
sencilla de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos
de Microsoft).
No todo
son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los grandes
sistemas continúan en desarrollo. De hecho las máquinas pequeñas
rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 años
antes, que requerían de instalaciones costosas y especiales, pero
sería equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido;
por el contrario, su presencia era ya ineludible en prácticamente
todas las esferas de control gubernamental, militar y de la gran industria.
Las enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo,
eran capaces de atender a varios cientos de millones de operaciones por
segundo.
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